Dalam suatu aplikasi yang terkait dengan database, seringkali muncul fasilitas untuk pencarian data. Untuk mempersempit scope pencarian biasanya pencarian dilakukan berdasarkan kategori tertentu. Kategori pencarian bisa bersifat single category artinya hanya berdasar satu kategori pencarian saja atau ada yang bersifat multiple category atau multi kategori dimana user bisa melakukan pencarian berdasarkan lebih dari satu kategori.

Untuk membuat fasilitas pencarian berdasarkan satu kategori pada prinsipnya mudah. Sebagai contoh misalkan pencarian data mahasiswa, dimana user bisa melakukan pencarian berdasarkan salah satu dari kategori NIM, nama mahasiswa, alamat, jenis kelamin atau yang lain. Dalam hal ini (single category), prinsipnya hanyalah menggunakan statement kondisional saja. Jika yang dipilih adalah kategori NIM, maka jalankan query pencarian data berdasarkan kategori NIM. Jika yang dipilih adalah kategori nama mahasiswa, maka jalankan query pencarian data berdasarkan nama mahasiswa dan seterusnya. Saya kira mudah… dan tidak ada masalah.

Namun… bagaimana bila pencariannya berdasarkan multi kategori? misalkan user ingin mencari tahu siapa saja sih mahasiswa yang beralamat di Solo dan berjenis kelamin laki-laki misalnya 🙂 Kalau kita terapkan logika seperti halnya pada single kategori, maka akan sulit diimplementasikan. Mengapa sulit? ya.. karena akan banyak kemungkinan yang terjadi dalam pemilihan kategorinya. Coba bayangkan, seandainya untuk data mahasiswa terdapat 10 buah field. Untuk single kategori, tidak ada masalah karena kemungkinkan pemilihan kategorinya ada 10 buah (Anda membuat statement kondisional sebanyak 10 buah). Namun.. jika menggunakan multi kategori, wah… bisa-bisa Anda pusing karena terlalu banyak kemungkinannya si user tadi memilih kategorinya. Hitung-hitung ada sekitar jutaan kemungkinan. wow… capee dehh… 🙂